Elizabeth J. Magie - El juego de la vida
Por: Lety R
“Podría haberse llamado 'El juego de la vida' ya que contiene todos los elementos de éxito y fracaso del mundo real"
-Elizabeth Magie
Nació en 1866 en Illinois y fue una diseñadora de juegos estadounidense, escritora, feminista, abolicionista e inventora, su creación más famosa fue “The Landlord’s Game”, juego de mesa del que tiempo después se inspirara, o mejor dicho plagiara el ahora mundialmente conocido Monopoly.
Una de las principales metas de Lizzie, como la llamaban en sus círculos cercanos, con éste juego era ilustrar las enseñanzas del economista Henry George, mediante las cuales comenzó una corriente ideológica llamada Georgista, la cual apoyaban abiertamente ella y su padre. Ésta corriente defendía las libertades individuales, la acción participativa en el nivel local y el librecambio en igualdad de oportunidades y fue muy popular (el libro de George vendió tres millones de copias en la década de 1890, solo superado por la Biblia), e influyó en personas como Churchill, Tolstoi y Twain, inspirando también algunos planteamientos ecologistas, tanto en el siglo pasado como de la actualidad.
Lizzie apoyó abiertamente el movimiento feminista y trabajó como estenógrafa para ayudar a su familia, a los 26 años patentó un invento que hizo el proceso de taquigrafía más fácil al permitir que el papel pasara por los rollos de manera sencilla; otra de sus profesiones fue ser reportera y escritora, y en 1892, hizo una edición de 500 ejemplares de su libro “My Betrothed” (Mi prometida), un poemario que contaba la pasión amorosa de un hombre hacia una mujer más joven, y trataba temas como el dolor, el cortejo, la naturaleza, la injusticia o la tediosa existencia de la sociedad industrial.
Como estenógrafa ganaba apenas diez dólares que no eran suficientes para vivir sola, lo que la inspiró a hacer visible esta situación mediante un anuncio en el que se subastaba como “una mujer joven esclava americana buscando a un hombre que la comprara”, la intención detrás de éste anuncio fue mostrar la posición de las mujeres y la gente negra en Estado Unidos poniendo especial atención en que las únicas personas que eran realmente libres en su país eran los hombres blancos.
En 1897, escribió “The Theft of a Brain” (El robo de un cerebro), que hablaba de la propiedad intelectual, protagonizado por una joven novelista que asistía a la hipnosis para escribir, dándose cuenta después que sus obras han sido plagiadas por su hipnotizador y convertidas en superventas; un escrito que desafortunadamente se convirtió en premonitorio sobe lo que pasaría con su juego de mesa.
A principios del siglo XX, los juegos de mesa eran populares entre la clase media gracias al incremento del tiempo libre y la expansión de la luz eléctrica que permitía disfrutar del ocio durante más horas.
“The Landlord´s Game” fue concebido como un juego para niños a partir de nueve o diez años para aprender las claves del éxito y del fracaso en el mundo real, convertido en una carrera humana hacia la acumulación de riqueza, pero Lizzie lo fue modificando en siguientes ediciones en donde se podía jugar de dos formas: como un monopolio y como un antimonopolio en donde la meta era crear productos e interactuar con los ponentes. Fue muy conocido entre Georgistas, cuáqueros y estudiantes de la Escuela Smith de Northampton (Massachusetts), la Universidad de Princeton (Nueva Jersey), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT en sus siglas inglesas) o la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania, donde el profesor Scott Nearing (1883-1983) lo empleaba en sus clases de economía y sociología.
Durante la Gran Depresión de los años 30, el juego se popularizó aún más, llegando a la desempleada, algunas de las razones de su popularidad fueron que ofrecía algunas claves para entender el caos económico, y creaba el placer de manejar dinero (aunque fuese de mentira), la ilusión de ser propietario de algo o el simulacro de hacerse rico.
En 1935, el vendedor Charles Darrow obtuvo una patente para un juego de mesa llamado “Monopoly”, en 1929 Darrow obtuvo copias de “The Landlord’s Game” y registró su juego prácticamente con el aspecto y el reglamento con los que lo conocemos el día de hoy; Darrow vendió su patente a la empresa de juegos PB y con dos millones de copias vendidas en 1937, salvó de la quiebra a la compañía y se convirtió en el primer diseñador de juegos de la historia en llegar a millonario.
Lizzie falleció en 1948 y obtuvo únicamente 500 dólares por su invento y no obtuvo crédito sobre su creación ni sobre el impacto que tuvo en la industria de la creación de juegos y la cultura americana.
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Lizzie_Magie
https://mujeresconciencia.com/2017/04/14/elizabeth-magie-phillips-1866-1948/
https://www.bbc.com/mundo/vert-cap-40782453